Quelques événements de l'été dans les laboratoires
Un nouveau directeur général pour Pfizer
(Communiqués Pfizer - 28 juillet, 15 août 2006, La Tribune, Les Echos - 1er août 2006)
« Un nouveau directeur général pour réconcilier le n°1 mondial de la pharmacie avec la communauté financière et accélérer la mue de l'entreprise... » C'est en ces termes que La Tribune a choisi d'annoncer la nomination de Jeffrey Kindler au poste de directeur général de Pfizer, en remplacement d'Hank McKinnell. Le quotidien souligne que « les administrateurs ont justifié leur décision par la nécessité de transformer le groupe » tandis que Les Echos relève que Jeffrey Kindler « a déjà laissé entendre pour sa part qu'il prendrait des mesures de restructuration ». Une première série de réorganisations au sein de la tête de Pfizer a d'ores et déjà été mise en œuvre depuis la mi-août afin d'accélérer la prise de décisions. David Shedlarz, vice président du groupe en charge des finances, prendra également en charge la stratégie globale du groupe et l'activité de production de Pfizer dans le monde, tandis que les activités de R&D sont sous la férule de John LaMattina. Joe Feckzko, CMO de Pfizer, Rich Bagger, en charge des affaires publiques ; Ian Read responsable des affaires pharmaceutiques, Allen Waxman, conseiller et Sylvia Montero, responsable des ressources humaines viennent compléter cette équipe resserée.
Lipitor® : résultats mixtes pour Ranbaxy
(Communiqué Ranbaxy - 3 août 2006, Communiqué Pfizer - 2 août 2006)
Lipitor® (atorvastatine) de Pfizer pourrait devoir affronter, la concurrence des génériques, un an plus tôt que prévu. Dans le cadre d'un différent judiciaire opposant l'indien Ranbaxy au leader mondial de la pharmacie, une cour d'appel américaine vient d'annuler la validité d'un des brevets protégeant l'anticholestérol. Mais les raisons techniques identifiées par la justice américaine viennent de réduire sa période de protection de 15 mois et le brevet américain en question (n° 5 273 995) arrivera à échéance en mars 2010, au lieu de juin 2011. Pfizer a d'ores et déjà prévu d'entamer une procédure auprès de l'Office américain des brevets qui autorise la correction de ces défauts. Le deuxième brevet contesté par Ranbaxy (n° 4 681 893) a, en revanche, été conforté par cette cour d'appel qui a estimé qu'une version générique de l'atorvastatine s'inscrirait en violation de ce brevet large. Ranbaxy étudie actuellement les options possibles face à cette dernière décision.
Barr propose de racheter Pliva pour 2,4 milliards de $
(Communiqués Pliva - 14 juillet, 19 juillet, 23 août 2006, Communiqués Barr - 24 juillet, 28 juillet, 10 août, 18 août 2006, Communiqué Actavis - 10 août 2006)
Commencée en mars dernier, la saga du futur rachat du croate Pliva s'est poursuivie tout l'été. Ses deux soupirants, l'américain Barr Pharmaceuticals et l'islandais Actavis revoient leur dot à la hausse à chaque nouvelle enchère du concurrent, ce qui les a amenés à lancer une OPA en bonne et due en forme après accord de l'agence croate de supervision des services financiers (HANFA). Barr s'est également préparé à satisfaire toute demande de la Federal Trade Commission (FTC) américaine concernant son OPA sur Pliva. Le groupe américain a été le premier à publier son OPA, à plus de 2,3 milliards de $. Le croate a réagi le 23 août par un accueil chaleureux de l'offre de Barr à 83,63 $ par action. La dot de Barr inclut également un dividende de 2,12 $, ce qui porte la valeur de Pliva à 2,4 milliards de $. Une offre qui dépasse ainsi la dernière offre d'Actavis, en juin dernier, à 2,3 milliards de $. Les yeux se tournent à présent vers le soupirant islandais, qui devrait publier son OPA dans les semaines à venir. De nouveaux éléments pourraient apparaître lors de l'assemblée générale de Pliva, le 29 août prochain.
Décision des actionnaires de Schering le 13 septembre sur la fusion avec Bayer
(Communiqué Schering - 25 juillet 2006, La Tribune - 26 juillet 2006, Communiqué Bayer et Schering - 4 août 2006, Nouvelobs.com - 14 août 2006)
Les actionnaires de Schering se réunissent le 13 septembre prochain à Berlin, en assemblée générale extraordinaire, pour donner leur feu vert à la fusion avec Bayer. Cette réunion a également pour objectif l'élection de nouveaux membres au conseil d'administration afin de refléter la nouvelle situation de la société. Schering a livré ses résultats financiers pour le premier semestre 2006 ; il enregistre une augmentation de ses ventes de 11 % à 2,82 milliards d'euros, grâce à ses produits phare, Betaferon® (+17 %) et Yasmin® (+33 %). La Tribune précise cependant que ce deuxième trimestre « est moins bon que prévu », avec un chiffre d'affaires en hausse de 6 % à 1,41 milliard d'euros mais un bénéfice net et un bénéfice d'exploitation en recul de 28 %. Le quotidien note que « Schering a légèrement relevé ses prévisions pour 2006 ». De son côté, « Bayer annonce chiffrer à moins de 10 millions d'euros la contribution de Schering à son bénéfice opérationnel du deuxième trimestre », indique NouvelObs.com. Le groupe estime également que Schering aura un impact de 140 à 150 millions d'euros sur son chiffre d'affaires. Les trimestriels de Bayer, prévus pour le 29 août, intégreront les résultats de Schering pour la période du 23 au 30 juin 2006.
Warren Buffet investit dans Sanofi... et J&J
(Le Figaro Economie - 16 août 2006, Les Echos - 17 août 2006)
Berkshire Hathaway, la société du milliardaire américain Warren Buffett, a annoncé avoir investi dans Sanofi-Aventis et détenir 488 500 ADS ou American Depositary Receipts cotés à New York. Ces titres, acquis au 2ème semestre, représentent 0,04 % du capital du laboratoire français, ce que Le Figaro Economie qualifie de « participation symbolique » même si le montant s'élève à 21 millions de $. Sanofi-Aventis peut ainsi se targuer d'être « la première société européenne dans laquelle investit le Michel-Ange des affaires ». Pour Le Figaro Economie, il ne s'agit pas d'un signe de confiance « alors que Sanofi-Aventis se bat pour protéger le Plavix® et le Lovenox® », mais simplement que le laboratoire français correspond aux critères d'investissement de l'Américain : « activité facile à cerner, peu de dettes et bons retours sur investissement ». Les Echos notent que Warren Buffet a aussi acquis près de 2 millions d'actions de Johnson&Johnson.
L'américain Gilead rachète Corus Pharma
(Communiqués Gilead - 2 août 2006, 11 août 2006)
Gilead annonce la finalisation de l'acquisition de Corus Pharma pour 365 millions de $. Le rachat a reçu l'homologation de la Federal Trade Commission américaine. Gilead compte garder les opérations de Corus à Seattle et y établir un centre d'expertise en thérapie respiratoire. Le Dr A. Bruce Montgomery, fondateur et pdg de Corus Pharma, rejoindra le conseil d'administration de Gilead en tant que vice-président directeur et responsable de la thérapie respiratoire sous la direction de John Milligan, vice-président directeur et directeur financier. Pour rappel, Gilead avait investi 25 millions de $ dans Corus Pharma en avril dernier, devenant ainsi le 2e plus gros investisseur du groupe et obtenant la possibilité d'exercer une l'option pour racheter l'intégralité des parts de Corus.
Sandoz rachète 4,7 millions d'actions de Momenta Pharmaceuticals
(Communiqué Novartis, communiqué Momenta Pharmaceuticals - 25 juillet 2006)
Sandoz vient de conclure un accord de coopération avec la biotech américaine Momenta Pharmaceuticals pour la production de biosimilaires. Alors que la préparation du lancement de cinq nouveaux biosimilaires avait été annoncée en mai dernier, la filiale générique de Novartis commence à dévoiler ses batteries. Cet accord porte en effet sur le développement, la production et la commercialisation de quatre médicaments. Deux produits en cours de développement chez Sandoz et un biosimilaire parvenu aux étapes finales de la mise au point chez Momenta sont concernés ainsi que la version générique de Lovenox® (enoxaparine) de Sanofi-Aventis, pour laquelle une demande d'autorisation a été soumise à la FDA début août (voir Quelques actualités de l'été 2006 pour les produits). L'accord se double de l'achat de 4,7 millions d'actions Momenta Pharmaceuticals par Sandoz pour une somme de 75 millions de dollars (94 millions d'euros). L'investissement prendra effet une fois le feu vert des autorités de contrôle compétentes obtenu.
Un laboratoire chinois veut entrer en Bourse à Paris
(La Tribune, Libération - 18 août 2006, Les Echos - 18/19 août 2006)
Pour la première fois, une entreprise chinoise, Watson Biotech, cherche à entrer en Bourse à Paris. « L'entreprise exploite des plantations dont elle tire le princiope actif utilisé par les fabricants de génériques », explique La Tribune. « Il s'agit notamment du paclitaxel, qui permet de fabriquer la version générique de l'anticancéreux Taxol® de BMS ». Les quotidiens indiquent que le chiffre d'affaires de cette PME s'élevait l'an dernier à 7,6 millions d'euros et son bénéfice à 1,46 millions d'euros. L'entreprise a l'intention de doubler ses ventes d'ici à 2008. Son capital est estimé à 60 millions d'euros et elle devrait « lever environ 8 millions d'euros sous forme d'une augmentation de son capital ». Cette introduction en Bourse est prévue d'ici à la fin de l'année. La présidente de Watson Biotech explique qu'elle espère ainsi « susciter un fort intérêt auprès des investisseurs français et européens ». D'autres sociétés chinoises pourraient suivre cet exemple, comme l'annonce Europe Finance et industrie (EFI), qui parraine l'opération et indique vouloir présenter quatre autres dossiers chinois dans les prochains mois.
Akzo Nobel veut mettre en Bourse sa filiale pharmaceutique
(Les Echos, La Tribune - 16 août 2006, Communiqué Akzo Nobel, lefigaro.fr - 15 août 2006)
Le néerlando-suédois Akzo Nobel annonce la tenue d'une assemblée générale extraordinaire le 7 septembre prochain « afin de faire voter par ses actionnaires la mise en Bourse de sa division pharmaceutique, Organon, au plus tard début 2007 », indiquent Les Echos. Si la résolution est adoptée, le groupe « cèdera dans un premier temps 20 à 30 % de sa filiale avant de procéder à un désinvestissement complet en l'espace de deux à trois ans », précise La Tribune. Le calendrier sera modifié en fonction des conditions de marché et des développements de l'activité d'Organon Biosciences, notamment du côté de la R&D. Cette filiale est évaluée entre 8 et 9 milliards d'euros, mais « sa valeur dépend du succès des études sur l'asenapine, l'antidépresseur développé avec l'américain Pfizer », note La Tribune.
Collaboration de Novartis et Schering-Plough dans le traitement contre l'asthme
(Communiqué Novartis - 14 août 2006, Les Echos - 16 août 2006)
Le Suisse Novartis et l'Américain Schering-Plough annoncent leur collaboration pour le développement d'un traitement contre l'asthme et la BPCO (broncho-pneumopathie chronique obstructive) en prise unique quotidienne. La mométasone, corticostéroïde inhalé, principe actif d'Asmanex® de Schering-Plough, et l'indacaterol bêta2-agoniste (QAB149) de Novartis, seront combinés dans un même inhalateur. Cette association pourrait être le premier produit à dose unique quotidienne ce qui est évidemment un plus pour les allergiques souffrant d'asthme. Selon les termes de l'accord, les deux laboratoires vont partager les coûts de développement, aucun paiement initial ne sera requis. Les sociétés vont co-promouvoir la bithérapie à l'échelle mondiale. Les plans de développement de la bithérapie devraient inclure le dispositif d'administration Twisthaler® de Schering-Plough parmi d'autres inhalateurs. Le développement et la commercialisation conjoints de la mométasone et d'indacaterol constituent l'exemple le plus récent de la collaboration à long terme entre les deux sociétés. En avril 2003, Schering-Plough et Novartis avaient annoncé un accord sur le développement et la commercialisation conjoints d'une bithérapie utilisant les principes actifs d'Asmanex® de Schering-Plough et de Foradil® (fumarate de formotérol) de Novartis à l'échelle mondiale. Cette bithérapie vient d'entrer en phase III de développement pour le traitement de l'asthme et de la BPCO.
En bref
- Novartis a annoncé le 16 août dernier avoir effectué ses premiers envois de Fluvirin®, son vaccin contre la grippe saisonnière 2006-2007, aux Etats-Unis. D'autres envois seront effectués régulièrement d'ici la fin de l'année. Par ailleurs, le groupe suisse développe son offre de production aux Etats-Unis et a précisé que la construction d'un site de production de haute technologie de vaccins contre la grippe débuterait en 2007 en Caroline du Nord. (Communiqué Novartis)
- Les Echos annoncent que GSK a accepté de payer plus de 70 millions de $ pour stopper les poursuites engagées par le procureur général de New York, Eliot Spitzer, des procureurs d'autres Etats du pays et des consommateurs concernant la surtarification de médicaments. Le versement de cette somme met ainsi fin à la procédure ouverte en février 2003 contre le groupe pharmaceutique britannique et son concurrent Pharmacia Corp. pour fraude, corruption et fausses déclarations aux programmes de santé publics.
- Schering AG a annoncé le 31 juillet dernier les résultats de deux essais cliniques du sargramostim® pour le traitement de la maladie de Crohn. Si les résultats de l'étude de phase III (n.o.v.e.l 4) n'ont pas été satisfaisants, l'étude de phase II (n.o.v.e.l 2) a, pour sa part, démontré l'efficacité significative de sargramostim® qui permet de s'affranchir de traitements par les corticoïdes chez les patients stéroïdo-dépendants souffrant de la maladie de Crohn. (Communiqué Schering AG)
- Les Echos ont proposé cet été un portrait de Christian Boiron, président du groupe éponyme, leader mondial de l'homéopathie, qu'ils qualifient de « inclassable, atypique, artiste peintre, amateur de voile plus que patron dans l'âme, écrivain ». Rappelant que ce sont son père et son oncle qui ont fondé l'entreprise familiale, Christian Boiron a pris la direction de la société à 29 ans. Aujourd'hui âgé de 59 ans, il travaille avec son frère et l'une de ses filles, continuant ainsi à faire du groupe Boiron une histoire de famille.
- Les Echos ont annoncé que « le spécialiste français de la santé animale Virbac va pouvoir prendre le contrôle de Virbac Corporation, dont il détient 60% ». Le quotidien rappelle également que « l'ensemble des administrateurs de sa filiale américaine cotée ont donné leur accord, après un relèvement du prix à 5,25 dollars par action, valorisant Virbac Coproration à hauteur d'environ 47 millions de dollars ».
- Les Echos soulignent que « le fabricant allemand Stada vient d'acquérir 97% de la société pharmaceutique serbe Hemofarm à la suite d'une offre d'achat amicale lancée le mois dernier pour un total de 485 millions d'euros ».
- Le laboratoire italien Recordati vient d'officialiser le rachat de Jaba Farmacêutica et de l'ensemble de la branche pharmaceutique appartenant au groupe portugais Jaba pour une somme atteignant les 45 millions d'euros.
- Les Echos relèvent que le danois Nycomed s'intéresse de près à la branche pharmaceutique du groupe allemand Altana valorisée autour de six milliards d'euros. La vente de la division pharmaceutique d'Altana pourrait s'effectuer à un prix compris entre 5,4 et 6,7 milliards d'euros.
- Genzyme a annoncé que les résultats de son essai clinique de phase II pour le tolevamer, un traitement destiné aux patients souffrant de diarrhée à Clostridium difficile (DCD), ont été publiés le 15 août dernier dans la revue Clinical Infectious Diseases. Le tolevamer pourrait être le premier traitement non antibiotique pour le DCD.
- A la suite des données préliminaires relatives à l'essai clinique de phase II pour son vaccin contre le cancer Her-2 Protein AutoVAC® (PX 104.1), Pharmexa a décidé de mettre fin au recrutement de nouveaux patients. Les résultats obtenus sur les 10 premiers patients participant à l'essai, ont montré que le vaccin Her-2 Protein AutoVac® ne diminuait pas le cancer. (Communiqué Pharmexa)
- Pour la grippe saisonnière 2006-2007, la FDA a accordé une AMM aux vaccins des laboratoires Chiron Vaccines, GSK Biologicals, MedImmune Vaccines et Sanofi Pasteur. Cette année, les industriels ont prévu de produire 100 millions de doses de vaccins contre la grippe saisonnière. (Communiqué FDA)
- Les Echos notent que le laboratoire français Forté Pharma, spécialisé dans les compléments nutritionnels, a été repris pour 82 millions d'euros par son concurrent espagnol, Natraceutical. Selon le laboratoire hispanique, cette opération devrait être conclue au deuxième semestre et lui permettra ainsi de « se consolider comme entreprise de référence dans le secteur des compléments nutritionnels en Europe ». En 2005, Natraceutical a enregistré un bénéfice net de 3,8 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires de 53 millions d'euros.
